« Comment faire avec quatre enfants à charge dont deux scolarisés et le loyer mensuel de 7000 DA et les traites pour l’achat d’une petite voiture, celle-là même qui nous a permis d’aller à la mer une dizaine de fois ? » Hamza, un jeune employé d’une entreprise privée, s’avoue vaincu et pense s’installer à son compte comme chauffeur de taxi clandestin tout en reprenant sa fonction de surveillant médical dans une salle de soins près de Blida. Tout le monde crie à la cherté de la vie, mais des familles entières se bousculent dans les artères commerciales de la ville à la recherche de jeans pour la petite demoiselle, de t-shirt pour le garçon et des trainings pour tout le monde. « L’astuce est de trouver un oncle ou une tante non mariés et qui travaillent », dira le jeune Tahar, collégien : « Mon père se lamente tout le temps et j’avoue qu’un sourire bien appuyé pour ma tante maternelle m’ouvre la voie pour des chaussures ou un pantalon. » Mais tout le monde ne dispose pas de parents proches disposés à la dégaine. Un homme à la retraite se rappelle ses jeunes années : « Je mangeais convenablement et j’avais encore de l’argent pour aller au cinéma, acheter un livre et épargner pour un voyage à l’étranger et même laisser de côté pour le mariage. » Restaurants, pizzerias, estaminets, boutiques, supérettes : du monde partout, mais tous se plaignent de la cherté. Plusieurs mensualités dans un même foyer permettent d’amortir les charges de consommation d’énergie et d’eau et un seul véhicule évite d’autres charges liées au transport : voilà une réalité vécue dans les nouvelles cités de la périphérie de la ville, mais cela n’empêche pas d’autres dépenses. « J’aime renouveler ma garde-robe et j’ai participé à l’achat d’une nouvelle chambre à coucher pour mes parents », dira Farah qui travaille comme réceptionniste dans une agence de services. Les boucheries affûtent les couteaux et lubrifient les hachoirs ; les marchands de sucreries ouvrent comme par enchantement des rideaux un peu partout, annonçant les couleurs des sucreries à vendre. Pruneaux, amandes, raisins secs sont mis sur les devants des commerces, disputant la place aux livres, scolaires ou autres, dont le ministère a voulu en faire le thème de la rentrée scolaire.